En el cruce fronterizo comercial más transitado de América del Norte, los camiones ingresan a Estados Unidos a un ritmo de 500 por hora durante las horas pico. Los narcotraficantes se juegan los porcentajes.
Por lo general, menos del 5 por ciento de los vehículos son inspeccionados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. con los poderosos escáneres de alta energía que pueden mirar en el interior de las cargas para detectar "anomalías": patrones extraños o densidades sospechosas que podrían ser drogas ilegales. Las inspecciones requieren que los conductores abandonen sus vehículos y sufran retrasos.
Con las muertes fatales por sobredosis de drogas en los Estados Unidos aumentando a niveles récord, el Congreso ordenó a CBP que elabore un plan para escanear el 100 por ciento de los vehículos que llegan. Aquí y en toda la frontera sur de los EE. UU., la agencia se está preparando para implementar nuevos sistemas de inspección "no intrusivos" para inspeccionar una cantidad significativamente mayor de camiones.
Estos "portales de energía múltiple" afectarán las áreas de carga con ondas de alta energía, pero usarán una detección de baja energía más segura para la cabina, lo que permitirá a los conductores permanecer en sus vehículos y pasar la inspección más rápido, dice la agencia.
“Va a cambiar las reglas del juego para nosotros”, dijo Alberto Flores, director de CBP para el puerto de entrada de Laredo, quien dijo que cada máquina puede escanear ocho veces más camiones por hora que los sistemas de alta energía existentes.
“Cuantas más exploraciones hagamos, aumentará la probabilidad de una convulsión”, dijo Flores.
Laredo es la primera línea en el largo ya menudo desmoralizador esfuerzo del gobierno de los EE. UU. para detener las drogas ilegales en la frontera. La Interestatal 35 de EE. UU. va desde aquí hasta Duluth, Minnesota, justo en el centro de los Estados Unidos. Para camiones de larga distancia, es el equivalente en carretera del río Mississippi, una arteria central hacia el corazón de Estados Unidos.
Las organizaciones de narcotraficantes mexicanas que esconden narcóticos en cargamentos comerciales usan la I-35 de la misma manera que Walmart, Samsung o Ford. Una vez que las drogas pasan por la CBP aquí en Laredo, sus rutas de distribución están abiertas de par en par. Todos los Estados Unidos contiguos se encuentran dentro de un viaje de 1½ días.
La oficina de campo de CBP en Laredo incautó 588 libras del poderoso opioide sintético fentanilo durante el año fiscal 2021, un aumento de once veces con respecto a las 50 libras detectadas en 2020.
Más de 100,000 estadounidenses mueren cada año por sobredosis de drogas, y la mayoría de esas muertes están relacionadas con el fentanilo. Las sobredosis de fentanilo se han convertido en la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años, según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford y la revista médica Lancet proyecta que las muertes por opioides en EE. UU. llegarán a 1,22 millones esta década si no se toman nuevas medidas.
La llegada del fentanilo ha planteado el mayor desafío hasta ahora para los métodos de interdicción convencionales del gobierno, incluidas las inspecciones fronterizas. Lo mismo que hace que el fentanilo sea tan mortal, su potencia, permite su tamaño extremadamente compacto.
Los contrabandistas utilizan paneles de vehículos falsos, compartimentos ocultos y envíos de productos agrícolas a granel para ocultar las drogas. Los tanques de gasolina, los motores y las baterías se pueden adaptar con cámaras secretas. Es posible que los conductores no tengan idea de que transportan drogas, por lo que los agentes tienen un valor limitado en busca de señales de comportamiento como el nerviosismo.
“Es un juego del gato y el ratón”, dijo Flores. “Nos adaptaremos a los cárteles tal como ellos se adaptan a la forma en que hacemos las inspecciones”.
Flores y otros funcionarios de CBP insisten en que sus esfuerzos de detección no son inútiles. Cada incautación de narcóticos saca drogas peligrosas de las calles, salvando vidas, dicen. En los últimos años, CBP ha aumentado el porcentaje de vagones de ferrocarril que escanea al 100 por ciento, y la agencia considera que los camiones comerciales son la próxima fase de un esfuerzo más prolongado para implementar tecnología de inspección no intrusiva para vehículos de carga y de pasajeros en los puertos de entrada de EE. UU.
Los legisladores en los estados con un aumento de las muertes por sobredosis están presionando al gobierno para que actúe más rápido.
“Un contrabandista con varias libras de fentanilo, escondido en compartimentos ocultos, necesita saber que no hay posibilidad de cruzar nuestra frontera sin algún tipo de registro”, dijo el senador Rob Portman (R-Ohio) en un discurso en el Senado. piso este mes.
“No es solo una brecha en nuestra seguridad, es un gran agujero en nuestra seguridad”, dijo Portman, cuyo estado natal tiene el quinto número más alto de muertes por sobredosis de drogas per cápita. “Está resultando en la pérdida de vidas”.
CBP ha comenzado a instalar los portales de múltiples energías en los puertos de entrada de Brownsville, Texas y Laredo, como parte de un esfuerzo de $480 millones para expandir la tecnología a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. La agencia dijo que está distribuyendo información a los conductores de camiones asegurándoles que la tecnología es segura y permitiendo a los conductores con inquietudes optar por procedimientos de inspección tradicionales más lentos.
Gil Kerlikowske, un comisionado de CBP bajo el presidente Barack Obama que también dirigió anteriormente la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, dijo que más escaneos de alta intensidad en la frontera son una adición bienvenida, especialmente si pueden ocurrir sin interrupciones en el comercio. “Lo último que puede hacer ahora es ralentizar el envío, dado el último año y medio de problemas en la cadena de suministro”, dijo.
Pero, advirtió Kerlikowske, “no vamos a aprovechar para salir de este problema. Cada vez que tenemos nuevos métodos de detección y mejor inteligencia, también tenemos un aumento de las incautaciones, pero el aumento de las incautaciones no parece estar dando como resultado menos muertes”.
“A la larga, es la prevención lo que marcará la diferencia”, dijo.
Junto con el equipo de escaneo, CBP está agregando un nuevo programa de software, CertScan, que los funcionarios también describen como un gran avance. Está diseñado para optimizar y centralizar la creciente cantidad de datos que inundan los monitores de los inspectores. En cada sector fronterizo, CBP planea construir un centro de comando central integrado por equipos de "adjudicadores" que decidirán qué camiones pasan la inspección y cuáles deben estar sujetos a una revisión más exhaustiva por parte de oficiales o equipos K-9.
Los escaneos de alta energía producen imágenes vívidas en 3D de los vehículos y su carga. En una sala de control en el puerto, agentes veteranos examinaron un cargamento de motos acuáticas en dirección norte, ensambladas en México, que las radiografías mostraron con intrincados detalles esqueléticos.
Los adjudicadores reciben información detallada del manifiesto sobre los camiones, su carga y sus conductores al menos una hora antes de la llegada del vehículo. Las empresas establecidas y los transportistas con registros limpios son de menor riesgo; un camión con una carga aleatoria o una compañía desconocida tiende a atraer más escrutinio.
El sistema incorpora datos de lectores de códigos QR, software de reconocimiento de matrículas, un sistema de identificación por radiofrecuencia, cámaras en vivo y enlaces a bases de datos del Departamento de Seguridad Nacional. El programa CertScan brinda a los adjudicadores un portal único para toda esta información y las imágenes de la evaluación de múltiples energías.
“Ejecutarlos todos dentro de esta plataforma le permite aumentar significativamente su porcentaje de inspección” sin un aumento importante en la dotación de personal, dijo Jonathan Fleming, ex funcionario de la Administración de Seguridad del Transporte cuya empresa, S2 Global, desarrolló el software.
“¿Vas a atrapar todo? No”, dijo. “Pero creo que puede hacer un muy buen trabajo al expandir significativamente su capacidad de interdicción en un puerto de entrada tradicional con estas tecnologías implementadas ”.
El gobierno está compitiendo para ponerse al día con el rápido movimiento del tráfico de drogas en América del Norte. La legalización del cannabis en algunos estados de EE. UU. ha hecho colapsar la demanda de marihuana a granel cultivada en México, empujando a los traficantes hacia los narcóticos fuertes. Las incautaciones de cocaína en el puerto de entrada de Laredo se duplicaron el año pasado, y CBP incautó más de 190,000 libras de metanfetamina en total en las fronteras de EE. UU., casi tres veces la cantidad confiscada en 2018.
“La verdad honesta es que no hay forma de detener por completo el flujo de drogas ilegales mientras la demanda en los Estados Unidos sea alta”, dijo Eric Olson, miembro global del Centro Wilson en Washington que ha rastreado problemas de seguridad fronteriza y tráfico de drogas durante décadas.
“Las soluciones tecnológicas para encontrar media tonelada de marihuana o cargamentos de cocaína a granel pueden tener solución, pero cuando se habla de algo como el fentanilo que se puede traer en vehículos tan pequeños, es realmente difícil pensar que tendrá mucho éxito."
“No digo que no tenga sentido, pero tampoco es una panacea”, dijo Olson. Con más escrutinio sobre la carga comercial, los traficantes probablemente cambiarán a vehículos de pasajeros, rutas marítimas, túneles transfronterizos y otras tácticas de contrabando, dijo.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Tu Comentario es VALIOSO: