El 29 de junio de 2022, 46 migrantes murieron asfixiados en la caja de un tráiler que había cruzado hacia San Antonio, Texas, desde Nuevo Laredo, Tamaulipas, y había pasado al menos por dos puntos de revisión del otro lado de la frontera: en Encinal y Cotulla.
Se trataba del caso más letal de tráfico de personas en la historia reciente de Estados Unidos. El chofer, Homero Zamorano, se había internado en un camino rural despoblado en Valle de Río Verde. Presuntamente, en ese sitio le iban a pagar a los “polleros”. Había consumido metanfetaminas para resistir lo pesado del trayecto. El tráiler se había alejado 235 kilómetros de la frontera.
En ese lugar, Zamorano apagó el camión y se quedó dormido. Sabía que el aire acondicionado del tráiler no funcionaba. Dejó a los migrantes sin aire y sin agua, mientras afuera de la unidad la temperatura alcanzaba 38 grados.
De las 67 personas que viajaban hacinadas, solo16 fueron rescatadas con vida. Cinco más murieron en el hospital. Entre las víctimas —mexicanos, hondureños, guatemaltecos y salvadoreños—, había cinco menores de edad. El chofer enfrenta una condena a cadena perpetua.
La investigación puso de manifiesto que, en su ruta hacia el norte, el tráiler había pasado por el municipio de Hidalgo, Tamaulipas, en donde se detuvo un par de días, y en donde le cambiaron la caja.
Hidalgo es el municipio tamaulipeco que funciona como base de la Columna Cívica Pedro J. Méndez, considerada como un brazo activo del Cártel de Golfo y dirigida de manera histórica por Octavio Leal Moncada, El Tarzán o El Profe.
Leal Moncada fue detenido el domingo pasado por fuerzas federales. Desde octubre de 2022 tenía una orden de aprehensión federal, por secuestro y tráfico de migrantes, que nunca se cumplió.
Surgida en 2010 con la intención declarada de defender a los ciudadanos tamaulipecos del centro del estado de los embates de los Zetas, pronto recibió apoyo de los enemigos de estos, el Cártel del Golfo, y estableció su reinado en los municipios de Hidalgo, Mainero y Villagrán. No solo combatió a los Zetas: comenzó a cobrar derecho de paso a organizaciones criminales que cruzaban con drogas o migrantes por su territorio, y se extendió a los municipios de Güémez, San Carlos, San Nicolás y Padilla.
La segunda mina de oro se la dio el tráfico de huachicol. Su lema era: “a Dios rogando y con la .45 dando”.
Surgida bajo el priismo, la Columna Armada apoyó la campaña a la gubernatura del panista Francisco García Cabeza de Vaca; más tarde cambió de bandera por tercera vez y se ubicó del lado de Morena.
Leal Moncada le garantizó el voto de sus integrantes y obligó a los naranjeros de la región a sufragar en favor del actual gobernador Américo Villarreal, uno de los políticos de alto perfil del morenismo que hoy se encuentran en la mira de las agencias de inteligencia de Estados Unidos por sus presuntos vínculos con el crimen organizado.
Según reportes de seguridad, la venta de apoyo político iba acompañada de una exigencia: el control de los cuerpos de seguridad de los municipios donde la Columna tiene presencia y la entrega de determinadas posiciones políticas: Nohemí Estrella, una de las figuras más cercanas a Leal Moncada, llegó de ese modo al Congreso del Estado.
A los pocos meses de la llegada de Andrés Manuel López Obrador a la Presidencia, el entonces subsecretario de Gobernación Ricardo Peralta, custodiado por elementos de la Policía Federal, fue grabado acordando con Leal Moncada. El líder había expresado su respaldo al proyecto político de Andrés Manuel López Obrador.
Dicha reunión fue denunciada por Cabeza de Vaca, quien para entonces había roto con El Profe (este acusó al panista “de no cumplir los acuerdos”) y había empezado a denunciar las actividades criminales del grupo. Peralta fue removido del cargo poco después.
Durante el gobierno de Cabeza de Vaca, Leal Moncada fue aprehendido por el asesinato de dos personas en el Ejido Barbosa, del municipio de Hidalgo. Sin embargo, solo unos meses después, el magistrado Javier Valdés Perales revocó el auto de formal prisión, “por ausencia de elementos para procesar”.
Según el registro de detenciones de la SSP, el jefe de la hoy Columna Cívica Pedro J. Méndez (“abandonó” su carácter armado en 2021) fue aprehendido el domingo.
Fuentes consultadas indican que el gobierno de Estados Unidos presionaba desde el descubrimiento del tráiler de la muerte en San Antonio, Texas: que Leal Moncada es otra de las fichas, de las primeras fichas que caen, en la interminable hilera de nombres que maneja el gobierno de Donald Trump, y que la embajada de Estados Unidos revisará con la presidenta Claudia Sheinbaum en una mesa que está programada para el próximo 9 de julio.
Con informacion: EL UNIVERSAL+/HECTOR DE MAULEON/
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