El alcance que TikTok le ha brindado a Ferry, al presentar el comercio de huesos a una audiencia completamente nueva de gente más joven, también ha provocado una fuerte reacción a su negocio y sus implicaciones morales. Otros usuarios de TikTok han hecho videos cuestionando la legalidad y la ética del comercio de restos humanos, en el que Ferry sostiene que participa con fines educativos.
Los expertos dicen que los compradores de huesos humanos a menudo no los ven como herramientas educativas; en cambio, los huesos a veces se convierten en joyas, candelabros hechos de escápulas y terminan en gabinetes de curiosidades caseros.
Los últimos años han visto un ajuste de cuentas más amplio en torno al comercio de huesos, ya que los museos han comenzado a anunciar de dónde provienen los esqueletos en sus colecciones.
"Cuanto más pobre eres, más impotente eres, cuanto más abajo en el orden jerárquico estás, mayor es la probabilidad de que sea tu gente la que pueda terminar siendo recogida de esta manera", dijo Shawn Graham, profesor de humanidades digitales en Carleton. Universidad de Canadá.
El comercio de huesos humanos atrae a antropólogos, coleccionistas, artistas y otras personas que sienten curiosidad por el sistema esquelético. La tensa industria tiene siglos de antigüedad y durante mucho tiempo ha provocado una serie de preguntas morbosas: ¿Qué debería ser de los muertos sin nombre?
Y tal vez más sorprendente: ¿Cómo termina un ser humano en una colección?
Una porción moderna de una industria milenaria
El sitio de JonsBones dice que solo vende osteología médica o huesos específicamente preparados para capacitar a estudiantes de medicina. Ferry dice que está recirculando huesos que de otro modo acumularían polvo en el sótano de alguien y ofrece valiosos servicios a personas que de otra manera nunca podrían interactuar con huesos humanos reales.
Pero los orígenes de las muestras médicas son turbios, y se cree que muchos han sido robados de las tumbas y llevados a la fuerza al campo educativo. Estas no son personas que donaron sus cuerpos a la ciencia.
Ferry dice que a pesar de sus comienzos preocupantes, cree que el camino más respetuoso a seguir es seguir vendiendo los huesos.
“Nuestro objetivo es obtener estas piezas y tratar de asegurarnos de que se conserven y utilicen para los fines para los que fueron destinadas”, dijo.
Las redes sociales han permitido que un comercio que antes se limitaba en gran medida a las tiendas de rarezas llegue a un nuevo mercado. Y aunque algunos sitios web como Etsy y eBay han tomado medidas enérgicas y han prohibido la venta de restos humanos en sus plataformas, los expertos dicen que los proveedores siguen moviendo sus productos a nuevos sitios. Es un juego interminable de whack-a-mole.
La gente a veces encuentra la idea de comprar y vender huesos humanos como una pesadilla, pero Ferry le dijo a The Washington Post que no lo ve de esa manera. Dice que admira y respeta la estructura de los huesos.
Cuando Ferry tenía 13 años, su padre le dio un esqueleto de ratón articulado o completamente ensamblado que despertó su interés en la osteología. A medida que aprendió más sobre el comercio de huesos médicos, identificó lo que considera un problema fundamental: las personas tienen huesos con los que no saben qué hacer. Hasta hace solo unas décadas, era común que los estudiantes de medicina guardaran la mitad o el esqueleto completo en su armario para la escuela.
Ferry dice que muchas familias ya no quieren estos huesos y él ve como su trabajo encontrarles un hogar apropiado.
Su tienda empezó siendo pequeña. Ferry se mudó a Nueva York en 2018 y entregó tarjetas de presentación en Times Square todos los viernes durante meses, vendiendo algunos huesos de vez en cuando. Ahora trabaja con un equipo de ocho contratistas a tiempo parcial y dijo que vende entre 20 y 80 piezas cada mes. Ferry también es estudiante de Parsons School of Design en Nueva York, donde incorpora su conocimiento del sistema esquelético en sus estudios de diseño de productos. Dijo que sus compañeros de clase lo conocen como "el chico de los huesos".
Ferry dice que a pesar de las llamadas de expertos y activistas, la identificación de todos los restos no es realista, la cremación tiene un costo prohibitivo y las réplicas de huesos aún no se comparan con los reales. Entonces, dice, la única opción viable para los esqueletos literales en los armarios de las personas es la reventa.
“Es muy fácil criticar la historia, pero luego encontrar una solución de qué hacer con ella es un desafío más difícil”, dijo.
Los museos han comenzado recientemente a confrontar la misma cuestión espinosa, y varios han emitido disculpas públicas por recolectar los restos de personas que se cree o se sabe que han sido esclavizadas. El Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania anunció un plan para la “repatriación o entierro de antepasados” después de la presión ejercida el año pasado por grupos de activistas que destacaron que la colección incluía los cráneos de más de 50 personas esclavizadas.
El tamaño del comercio de huesos humanos es casi imposible de precisar, dicen los expertos, pero ha atravesado siglos y se construyó en gran parte a través del robo de restos de nativos americanos, personas esclavizadas y grupos oprimidos de otras naciones.
Los huesos a menudo se obtenían de China e India, y se cree que esta última exportó 60.000 esqueletos y cráneos a Estados Unidos en un solo año, según un informe del Chicago Tribune cuando India prohibió la exportación de restos humanos en 1985. Los expertos dicen que la mayoría de los los restos fueron robados de las tumbas y luego enviados al extranjero.
Si bien la ley federal requiere que los restos de los nativos americanos sean devueltos a las tribus o descendientes que los soliciten y algunos estados tienen leyes que restringen la venta y propiedad de restos humanos, la mayoría permite la práctica.
“Puede que no exista necesariamente una ley federal que diga, 'No serás dueño de seres humanos', pero no creo que eso sea necesario”, dijo Graham.
Graham dijo que cuando la gente habla públicamente sobre la venta de restos humanos, su lenguaje a menudo revela que entienden que es moralmente dudoso en algún nivel. Dijo que las conversaciones están disfrazadas de lenguaje sobre el valor educativo o la belleza inherente de los restos, lo que llamó una táctica clara para desviar la atención de la mina terrestre ética que es poseer una parte de una persona fallecida.
'Estos eran humanos'
El sitio web de JonsBones dice que vende "osteología humana de origen responsable". Su misión declarada: "Destigmatizar una industria estigmatizada". Ferry argumenta que sus huesos, algunos de los cuales pueden ser comprados por menos de $ 20 por cualquier persona cuyo estado no restrinja la venta de restos humanos, están haciendo que la educación sea más accesible para las personas que de otra manera no podrían estudiar de cerca.
Los huesos disponibles para la compra van desde fémures sueltos hasta espinas articuladas, cráneos fetales y más. Una costilla individual cuesta $ 18, mientras que lo que se conoce como un cráneo explotado, una preparación donde los huesos están espaciados y parecen estar suspendidos en el aire, le costaría casi $ 6,000.
Si bien Ferry dijo que no podía revelar a sus compradores por razones de privacidad, dijo que la compañía vende a varias universidades para aulas o museos y agencias de aplicación de la ley que usan huesos individuales para entrenar perros de cadáveres. El sitio web está abierto al público y también se vende a artistas y cualquier otra persona interesada.
Ferry dijo que intenta "predicar con el ejemplo" y aconseja a los clientes que traten los huesos "con el mayor respeto", pero JonsBones no tiene control sobre lo que la gente hace con los huesos una vez que salen de la sala de exposición en Nueva York.
Esta colección ni siquiera es la punta del iceberg de restos humanos, según Damien Huffer, profesor de investigación adjunto en la Universidad de Carleton en Canadá. Los coleccionistas de todo el mundo tienen colecciones mucho más grandes que JonsBones, dijo, y el comercio es muy anterior a TikTok.
“Hay personas que compran ahora que nunca antes hubieran tenido conocimiento de la opción”, dijo Huffer, quien también es investigador asociado en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Queensland en Australia.
Los restos humanos se extienden mucho más allá de los huesos desinfectados que pertenecían a la comunidad médica. Los órganos son un comercio aún más especializado, dijo Huffer, y algunos recolectores tienen cerebros y fetos sellados en frascos.
Las prohibiciones de la venta de restos humanos en plataformas como Facebook, Etsy, Instagram y eBay son ineficaces y se aplican de manera deficiente, dijo Huffer. Y cuando una página se cierra, dijo, simplemente aparece en un sitio web diferente.
A medida que JonsBones ganó fama en TikTok por los videos que mostraban su colección, los espectadores comenzaron a hacer comparaciones con una cuenta de Tumblr de 2015 de una supuesta bruja que supuestamente vendía huesos humanos y fue acusada de ser un ladrón de tumbas. La saga se consideró "Boneghazi".
Ferry ha rechazado repetidamente la comparación y aseguró a los espectadores que sus huesos solo se compran a personas que tienen muestras médicas que ya no quieren o para las que ya no necesitan.
Dijo que los huesos médicos se pueden distinguir de otros por los signos reveladores de preparación médica, y trata de obtener la mayor cantidad de información posible sobre el origen de los huesos cuando realiza una compra. Esa información generalmente se mantiene privada a menos que un futuro comprador la solicite, dijo, y se puede discernir poco sobre el pasado de muchas de las piezas.
“Muchos de estos cráneos se heredan o provienen de ventas de garaje y ventas de propiedades”, dijo. "La mayoría de los cráneos en el mercado se heredan de propietarios anteriores, por lo que rastrear los orígenes auténticos es un gran desafío".
Dijo que a pesar del retroceso que recibió al publicitar su negocio, está feliz de que la gente hable sobre el comercio de huesos médicos.
"Realmente creo en tratar de educar a la próxima generación de antropólogos, médicos y educadores", dijo. "No creo que destruir estas piezas sea una solución".
Graham dijo que la idea de que estos huesos se destinarán a fines educativos no tiene sentido, porque sin el contexto que podrían haber proporcionado los huesos de origen ético cuyos orígenes se conocían, hay poco valor educativo.
Las personas que donan sus cuerpos a la ciencia tienen la seguridad de que serán desechados respetuosamente después de que los cuerpos hayan cumplido su propósito educativo, dijo. Es un proceso basado en el consentimiento.
Graham, de Carleton, dijo que cada hueso humano que cambia de manos a través de esta industria es parte de un antepasado que "no está donde se supone que deben estar".
"Nadie puede oponerse a la compra y venta de antigüedades o especímenes, pero estos eran humanos", dijo. "Y ciertamente ni una sola de estas personas consintió en que sus cuerpos fueran tratados de esta manera o que fueran comprados y vendidos de esta manera".
Y dijo que si bien el comercio de huesos humanos se puede disfrazar como educación o arte, Graham cree que hay un atractivo diferente.
"En mis momentos más oscuros, creo que es el poder de controlar", dijo.
fuente.-Caroline Anders/
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