Más de 150 sacerdotes católicos y otras personas asociadas con la Arquidiócesis de Baltimore abusaron sexualmente de más de 600 niños y con frecuencia eludieron la rendición de cuentas, según un informe estatal largamente esperado publicado el miércoles que reveló el alcance del abuso durante 80 años y acusó a la iglesia de llevar décadas de encubrimientos.
El informe pinta una imagen condenatoria de la arquidiócesis, que es la diócesis católica romana más antigua del país y se extiende por gran parte de Maryland.
Algunas parroquias, escuelas y congregaciones tenían más de un abusador al mismo tiempo, incluida la parroquia de St. Mark en Catonsville, que tenía 11 abusadores viviendo y trabajando allí entre 1964 y 2004.
Un diácono admitió haber abusado sexualmente de más de 100 niños. A otro sacerdote se le permitió fingir tratamiento para la hepatitis y presentar otras excusas para evitar enfrentar acusaciones de abuso.
La Oficina del Fiscal General de Maryland publicó los hallazgos de su investigación de un año durante la Semana Santa, y dijo que es probable que el número de víctimas sea mucho mayor.
El informe fue redactado para proteger los materiales confidenciales del gran jurado, lo que significa que se eliminaron las identidades de algunos clérigos acusados.
“La asombrosa omnipresencia del abuso en sí subraya la culpabilidad de la jerarquía de la Iglesia”, determina el informe.
La gran cantidad de abusadores y víctimas, la depravación de la conducta y la frecuencia con la que los abusadores conocidos tuvieron la oportunidad de seguir abusando de los niños son asombrosos”.
INFORME
La divulgación de los hallazgos redactados marca un avance significativo en una batalla legal en curso sobre su publicación y se suma a la creciente evidencia de las parroquias de todo el país, ya que numerosas revelaciones similares han sacudido a la Iglesia Católica en los últimos años.
El Arzobispo de Baltimore, William Lori, en un comunicado publicado en línea, se disculpó con las víctimas y dijo que el informe “detalla un momento reprobable en la historia de esta Arquidiócesis, un momento que no será encubierto, ignorado ni olvidado”.
“Es difícil para la mayoría imaginar que tales actos malvados podrían haber ocurrido realmente”, señaló Lori. “Para las víctimas-sobrevivientes en todas partes, conocen la dura verdad: estos actos malvados ocurrieron”.
También el miércoles, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley para poner fin a la prescripción de las demandas civiles relacionadas con el abuso sexual y se lo envió al Gobernador Wes Moore, quien dijo que lo apoya.
La arquidiócesis de Baltimore dice que ha pagado más de 13.2 millones de dólares por la atención y compensación de 301 víctimas de abuso desde la década de 1980, incluidos 6.8 millones para 105 acuerdos voluntarios.
El Fiscal General de Maryland, Anthony Brown, quien asumió el cargo en enero, dijo que la investigación muestra “abuso generalizado, pernicioso y persistente”.
Los investigadores estatales comenzaron su trabajo en 2019; revisaron más de 100 mil páginas de documentos que datan de la década de 1940 y entrevistaron a cientos de víctimas y testigos.
UNA 'SENTENCIA DE POR VIDA'
Las víctimas dijeron que el informe era un ajuste de cuentas público desde hace mucho tiempo con las vergonzosas acusaciones que la iglesia ha estado enfrentando durante décadas.
Durante su adolescencia en Baltimore, Jean Hargadon Wehner fue víctima de abuso por parte de A. Joseph Maskell, un sacerdote que ocupó los cargos de consejero y capellán en su escuela secundaria católica.
Ella denunció el abuso a los funcionarios de la iglesia a principios de los años 90, cuando sus recuerdos del trauma finalmente surgieron unas dos décadas después de que la violaran repetidamente.
“Esperaba que hicieran lo correcto en 1992”, dijo a los periodistas el miércoles. “Todavía estoy enojada”.
Maskell abusó de al menos 39 víctimas, según el informe. Negó las acusaciones antes de su muerte en 2001 y nunca fue acusado penalmente. The Associated Press normalmente no nombra a las víctimas de abuso, pero Wehner ha hablado públicamente para llamar la atención sobre el tema.
Kurt Rupprecht, quien también experimentó abuso cuando era niño, dijo que tenía más de 40 años cuando reconstruyó sus recuerdos traumáticos.
Rupprecht dijo que darse cuenta le trajo algo de alivio porque explicaba décadas de comportamiento autodestructivo y problemas de salud mental, pero también lo dejó abrumado por la ira y la incredulidad.
El hombre dijo que su abusador fue asignado a la Diócesis de Wilmington, que cubre algunos condados en la costa este de Maryland. “Estamos aquí para decir la verdad y nunca parar”, afirmó después de la conferencia de prensa. “Nos ocupamos de esto todos los días. Es nuestra cadena perpetua”.
La Red de Sobrevivientes de los Abusados por Sacerdotes, conocida como SNAP, señaló que el informe enumera más nombres de abusadores que los que han publicado los funcionarios de la arquidiócesis. La organización pidió al arzobispo que explicara las discrepancias.
LA ARQUIDIÓCESIS TOMÓ MEDIDAS... PERO PARA PROTEGER A LOS ACUSADOS
El informe de Baltimore dice que los líderes de la iglesia se concentraron en mantener oculto el abuso, no en proteger a las víctimas o detener el abuso.
En algunas situaciones, las víctimas terminaron denunciando el abuso a los sacerdotes que también abusaron. Y cuando las fuerzas del orden se dieron cuenta de las denuncias, la Policía y los fiscales a menudo se mostraron deferentes y “desinteresados en investigar qué sabían los líderes de la iglesia”, según el informe.
El documento de casi 500 páginas incluye numerosos casos de líderes que tomaron medidas para proteger al clero acusado, lo que incluye permitirles jubilarse con apoyo financiero en lugar de ser expulsados, permitirles permanecer en el ministerio y no denunciar presuntos abusos a las autoridades.
En 1964, por ejemplo, el padre Laurence Brett admitió haber abusado sexualmente de un adolescente en una universidad católica de Connecticut.
Brett fue enviado a Nuevo México con el pretexto de un tratamiento para la hepatitis y luego a Sacramento, donde otro adolescente denunció que fue abusado por Brett.
Más tarde fue asignado a Baltimore, donde se desempeñó como capellán en una escuela secundaria católica para niños y abusó de más de 20 víctimas.
Después de que varios estudiantes lo acusaran de abuso en 1973, a Brett se le permitió renunciar, diciendo que tenía que cuidar a una tía enferma.
Los funcionarios escolares no denunciaron el abuso a las autoridades y más tarde se presentaron docenas de víctimas más. Nunca enfrentó cargos criminales y murió en 2010.
El informe se centra principalmente en los años anteriores a 2002, cuando una investigación del Boston Globe sobre abusos y encubrimiento en la Arquidiócesis de Boston provocó una explosión de revelaciones en todo el país.
Los obispos católicos de la nación, por primera vez, acordaron reformas, incluida la prohibición de por vida del ministerio para cualquier sacerdote que cometa incluso un solo incidente de abuso.
Si bien las nuevas políticas nacionales mejoraron significativamente, el manejo interno de los abusos denunciados en la arquidiócesis de Baltimore después de 2002, persistieron con fallas significativas, según el informe.
Solo una persona ha sido acusada a través de la investigación: Neil Adleberg, de 74 años, quien fue arrestado el año pasado y acusado de violación y otros cargos.
El caso sigue en curso. Las autoridades dijeron que entrenó lucha libre en una preparatoria católica en los años 70 y luego volvió al puesto para el año escolar 2014-2015. El presunto caso de abuso ocurrió en 2013 y 2014, pero la víctima no era estudiante de la escuela.
EL TRIBUNAL CONSIDERARÁ DIVULGAR MÁS NOMBRES
Los abogados del estado pidieron permiso a un tribunal para publicar el informe y un juez del Tribunal de Circuito de Baltimore dictaminó el mes pasado que se debe hacer pública una versión redactada.
El tribunal ordenó la eliminación de los nombres y títulos de 37 personas acusadas de irregularidades, cuyos nombres salieron a la luz durante los procedimientos confidenciales del gran jurado, pero considerará publicar una versión más completa en el futuro.
La aprobación por parte de los legisladores de un proyecto de ley para poner fin al estatuto de limitaciones del estado se produjo el miércoles después de que propuestas similares fracasaran en los últimos años.
Actualmente, las víctimas de abuso sexual infantil en Maryland no pueden demandar después de cumplir 38 años. El proyecto de ley eliminaría el límite de edad y permitiría demandas retroactivas.
La Arquidiócesis de Baltimore se ha enfrentado durante mucho tiempo al escrutinio por su manejo de las denuncias de abuso.
En 2002, el cardenal William Keeler, quien se desempeñó como arzobispo de Baltimore durante casi dos décadas, publicó una lista de 57 sacerdotes acusados de abuso sexual, ganándose una reputación de transparencia en un momento en que el alcance nacional de las irregularidades seguía sin ser expuesto.
Sin embargo, eso cambió cuando un gran jurado de Pensilvania acusó a Keeler de encubrir acusaciones de abuso sexual mientras se desempeñaba como obispo de Harrisburg en la década de 1980.
Fuente.-Imagen/web
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