Por tráfico de drogas y lavado de dinero, 13 personas que integraban un grupo criminal que operaba al estilo de Breaking Bad, denominado por las autoridades como Cártel Universitario, fueron arrestadas por las autoridades de Estados Unidos.
El Departamento de Justicia detalló que entre los involucrados se encuentran estudiantes y exalumnos de la Universidad de Texas en Austin.
En la operación denominada “Spider Web” (Telaraña) fueron incautadas diferentes cantidades de fentanilo y pastillas de medicamentos controlados como Adderall y Xanax, además de Ácido Lisérgico (LSD), marihuana y hongos alucinógenos, además, de al menos $100,000 dólares en efectivo durante una redada.
Los acusados distribuían las drogas en el propio campus de la Universidad de Texas, en Austin, así como en otras áreas de la ciudad desde abril de 2019, según las investigaciones.
Gregg Sofer, fiscal federal del Departamento de Justicia, indicó que el grupo, que incluye a ocho antiguos y actuales estudiantes de dicha institución, vendía las drogas mediante redes sociales y además mezclaba pastillas con fentanilo y otras sustancias.
“No se equivoquen al respecto. Estas no son píldoras fabricadas y probadas cuidadosamente por compañías farmacéuticas reguladas y confiables. Durante el curso de la investigación, dos de los sospechosos murieron por sobredosis de drogas“, dijo el fiscal Sofer.
“Cuando los universitarios desprevenidos y otros buscadores de drogas se llevan estas pastillas a la boca, están jugando a la ruleta rusa. Están apostando a que los traficantes de drogas con fines de lucro no colocaron dosis letales de productos químicos desconocidos o fentanilo en estas pastillas”, advirtió.
Uno de los detenidos es el inversionista inmobiliario de Austin, Benny Daneshjou, de 68 años, quien, según la policía, ayudó al grupo a comprar viviendas para almacenar drogas y para lavar dinero.
Los investigadores creen que las ventas del grupo superan el millón de dólares.
Los arrestados incluyen a Varun Prasad de Austin, de 23 años; Charles Zenker de Houston, de 26 años; Benny Daneshjou, de 68 años, de Austin; Ashley Larue, de Austin, de 26 años; Drew Zarate de Austin, de 21 años; Christopher Edwards, de 32 años, de Portland, Oregón; Jacob Schelling, de Cypress, de 21 años; Madison Scott de Houston, de 22 años; Adrian Andreescu, de Plano, de 21 años; Nikit Shingari de Austin, de 21 años; Nolan Fogleman de Austin, de 21 años; Samuel Parry, de Austin, de 23 años; y Brandon Carpenter de Austin, de 27 años.
Todos están acusados de conspiración para poseer con la intención de distribuir sustancias controladas. Las autoridades identificaron a Varun Prasad, actual estudiante de la Universidad de Texas, como el líder de la banda.
Prasad, Daneshjou, Larue y Zarate también están acusados de conspiración para cometer blanqueo de capitales (lavado de dinero), informó Steven Whipple, agente especial de la DEA.
“La sobredosis de drogas es una de las principales causas de muertes prevenibles relacionadas con lesiones en nuestra nación. Esta operación coordinada de aplicación de la ley desmanteló una empresa responsable de la distribución de productos farmacéuticos falsificados que contenían fentanilo y metanfetamina, pero que se fabricaban clandestinamente para imitar los productos farmacéuticos recetados Oxycodone y Adderall.
“Vimos estudiantes de matemáticas, química y psicología que decidieron convertir sus talentos en esta operación ilícita”, dijo Whipple.
“Advertimos a las personas que nunca consuman productos farmacéuticos a menos que tengan atención médica autorizada y se obtengan de una farmacia autorizada. Una cantidad minúscula, tan pequeña como un par de granos de sal, de algunas de estas drogas ilícitas puede provocar la muerte“, advirtió Whipple.
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