Se consideran los vaqueros del narcotráfico, tripulaciones altamente experimentadas que transportan narcóticos en pequeñas embarcaciones por mar abierto, impulsadas por una combinación de bravuconería, habilidad y el sueño de una gran ganancia, destacó The Wall Street Journal.
El diario dijo que ahora, designados como terroristas por la administración Trump, enfrentan no solo los peligros de un mar caprichoso, sino también el nuevo peligro de ser barridos por las fuerzas armadas estadounidenses. El lema no oficial del negocio -«entregar o morir»- nunca ha sido tan cierto.
Tres hombres que han tripulado estas embarcaciones, conocidas como «go fasts», hablaron con The Wall Street Journal, describiendo una parte antes poco conocida pero esencial del narcotráfico que ahora está en la mira del Presidente Trump.
Transportan cargamentos de droga con un valor de hasta 70 millones de dólares en las embarcaciones de 12 metros de eslora, a menudo construidas con fibra de vidrio y propulsadas por motores fuera de borda de gran tamaño. Estas embarcaciones son los caballos de batalla de los narcotraficantes a lo largo de 3 mil 200 kilómetros de costa colombiana, y cientos de kilómetros más en Ecuador y Venezuela.
«Estas personas son expertos en el mar», dijo un fiscal colombiano que ha juzgado a tripulantes de embarcaciones que transportan drogas.
«Tienen que conocerlo a la perfección», indicó el fiscal. «Necesitan entender cómo se mueven las olas, cómo mover una embarcación a través de ellas».
Las tripulaciones suelen estar compuestas por tres o cuatro hombres: un piloto, el más experimentado y mejor pagado; un mecánico que soluciona problemas y mantiene llenos los tanques de combustible de la embarcación; un fiador de confianza del comprador y el vendedor; y, a veces, un navegante que guía el camino.
Un piloto colombiano que navega por el Caribe dijo que las tripulaciones buscan cualquier ventaja, desde navegar de noche o con mal tiempo, hasta en tormentas cuando las lanchas patrulleras del gobierno colombiano podrían permanecer en puerto.
«El océano es muy grande, muy grande», dijo el piloto. «Estas organizaciones de narcotráfico viven del tráfico. Seguirán haciéndolo. Esto no termina. Esto continuará incluso si Estados Unidos continúa con sus bombardeos».
Las rutas de contrabando se planifican con semanas de antelación, según la Armada colombiana, y la cocaína a menudo se dirige al norte por etapas.
Algunas tripulaciones recorren toda la ruta ellas mismas, desde Colombia hasta Honduras o incluso México, 24 horas o más, dependiendo del tamaño de la carga, la potencia de los motores y las condiciones meteorológicas. Con la velocidad como prioridad, no se detienen por nada; incluso las paradas para ir al baño se gestionan mientras el barco avanza a toda velocidad.
En otra estrategia, las tripulaciones arrojan paquetes de cocaína bien envueltos al agua, marcados con boyas de colores brillantes o balizas GPS ocultas, para que otra tripulación pueda recuperarlos.
Otra estrategia consiste en reunirse en un punto fijo en mar abierto, donde los contrabandistas utilizan la geolocalización para encontrarse. La cocaína se pasa de una embarcación a otra, que navega hacia el norte.
Un tripulante de un narcotraficante que opera en el océano Pacífico describió un encuentro similar en agosto.
En una entrevista en Cali, este colombiano de 29 años recordó cómo comenzó la operación con la lancha rápida saliendo disparada de un manglar, con dos motores de 250 caballos de fuerza rugiendo mientras el piloto a su lado aceleraba la embarcación bajo un cielo nocturno. El piloto mantuvo el acelerador a fondo, sin disminuir la velocidad mientras la embarcación se alejaba a toda velocidad de la costa, mucho más allá de las ensenadas donde se cargaba la droga, sobrepasando el límite territorial de Colombia y adentrándose en aguas internacionales.
El tripulante, cuya función era mantener el combustible fluyendo hacia los motores, dijo que oteaba el horizonte en busca de patrullas de la Armada colombiana mientras la embarcación se estrellaba contra el agua, mientras el piloto aceleraba en una ráfaga violenta que ponía nerviosa a la tripulación.
«Viajar tan rápido no es fácil. Intenté no prestar atención», dijo. «Y las olas eran enormes».
Doce horas después, la embarcación permaneció inactiva, aunque brevemente, hasta que apareció lo que las autoridades antidrogas llaman un «narcosubmarino» y se detuvo a su lado. Los tres tripulantes transfirieron entonces media tonelada de cocaína, con un valor de 12 millones de dólares en la calle, al semisumergible. Rozando la línea de flotación, la nueva embarcación y su tripulación se dirigieron a México, el siguiente paso antes de llegar al mercado estadounidense de cocaína.
El hombre dijo que ganó unos 10 mil dólares, un buen sueldo en Colombia, pero muy por debajo de lo que ganan los pilotos. Añadió que era poco probable que volviera a ver a esos tripulantes.
El Journal indicó que los tripulantes son un eslabón en una cadena de producción y suministro que incluye a una gran variedad de trabajadores, desde agricultores de cultivos de drogas hasta trabajadores de laboratorios de cocaína, desde ejecutores hasta intermediarios, una red de subcontratistas pagados por carga. No es un sistema jerárquico.
Fuente.-ELNORTE/ THE WALL STREET JOURNAL/
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