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jueves, 16 de febrero de 2023

"DENTRO del ESCANDALO": "ASI TROPEZO y CAYO ESTREPITOSAMENTE el JEFE de los VAQUEROS" de la DEA en MEXICO...cruzo la frontera de lo poco etico y moral.


Nick Palmeri (extremo izquierdo) y Ray Donovan (extremo derecho) se reúnen con el agregado nacional de la DEA en Buenos Aires, Rodolfo Cesario, y el jefe de la policía federal de argentina, Néstor Ramón Roncaglia, en 2019.

Nick Palmeri ocupó uno de los principales puestos de la DEA, hasta que su fiesta de cumpleaños en una mansión y las reuniones con los abogados defensores del cártel terminaron con su carrera.

Las relaciones entre Estados Unidos y México eran extremadamente tensas cuando el máximo jefe de la DEA en la Ciudad de México decidió organizarse una fiesta de cumpleaños. Era finales de octubre de 2020 y el presidente de México estaba furioso por el arresto por parte de la DEA de un alto general militar acusado de corrupción del cártel. Pero en la fiesta, el ambiente era jovial. Hubo bebida y comida y una banda de mariachis para entretener a los invitados.

Los asistentes incluyeron varios funcionarios mexicanos de alto rango, junto con algunos peces gordos de otras agencias de aplicación de la ley de EE. UU. Al menos una persona se preguntó cómo el anfitrión, que celebraba su 50 cumpleaños, logró conseguir una casa financiada por los contribuyentes tan grande y fuera de las zonas normalmente autorizadas para viviendas para altos funcionarios estadounidenses en la Ciudad de México. Una persona describió la casa como una “mega mansión”.

La fiesta fue uno de varios eventos que contribuyeron a la caída del director regional Nick Palmeri, quien discretamente se retiró de la DEA el año pasado un día antes de que fuera despedido. Partes de su ruina, incluidas reuniones supuestamente inapropiadas con abogados defensores que representan a miembros del cártel, se han hecho públicas recientemente . Pero hay mucho más en la historia, incluidas las amargas luchas internas en los niveles más altos de la DEA, que supuestamente culminaron con Palmeri diciéndole a su jefe que "se fuera a la mierda".

VICE News habló con más de media docena de fuentes policiales federales que conocían o trabajaron con Palmeri y revisaron documentos, correos electrónicos y otros registros. El propio Palmeri se sentó para una extensa entrevista por primera vez desde que dejó la DEA, defendiendo sus acciones y reconociendo algunos errores.

“No digo que haya sido mala conducta”, dijo Palmeri. "Probablemente podría haber usado un mejor juicio".

Múltiples fuentes dijeron que Palmeri, un ex oficial de policía de Nueva York, era parte de un grupo de líderes de la DEA apodados por quienes estaban fuera de su círculo como "La mafia de Nueva York". Incluso después de que el mandato de Palmeri en México terminara bajo una nube negra, se le asignó un puesto que le permitió acceder a información confidencial en la sede de la DEA. Al jubilarse antes de ser despedido, Palmeri también aseguró lo que las fuentes llamaron un “paracaídas dorado” con beneficios de jubilación completos, aunque Palmeri y su abogado cuestionan esa caracterización.

"La jubilación de Nick se basó en la cantidad de dinero que invirtió en su sistema de jubilación", dijo el abogado de Palmeri, Joel Kirkpatrick, a VICE News. "Eso es lo que es. No se pone nada extra”.

Palmeri ha sido objeto de investigaciones por parte de la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia y la Oficina de Responsabilidad Profesional de la DEA. Ha sido acusado de incumplir las reglas sobre viajes y gastos, y de crear potencialmente conflictos de intereses por ser demasiado amistoso con los abogados defensores. Incluso le pidió ayuda a un abogado que ha representado a acusados ​​de drogas para navegar su caso de manutención infantil, que no se había informado anteriormente.

Mientras tanto, un alto funcionario de la DEA que supervisó a Palmeri, Matt Donahue, supuestamente fue obligado a dejar su trabajo y jubilarse anticipadamente después de dar la alarma, según las fuentes. 

Donahue, según pudo saber VICE News, se encuentra actualmente en litigio con la DEA ante la Junta Federal de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB, por sus siglas en inglés), que maneja las disputas laborales. Palmeri también ha cuestionado el manejo de la DEA de su despido ante la MSPB, y su abogado dijo que está pendiente una apelación sobre el resultado. Debido al litigio en curso y la preocupación por perder sus trabajos, las fuentes que discutieron la situación solicitaron el anonimato. La mayoría sirvieron dentro de la DEA o trabajaron de cerca con la DEA en México.

Palmeri fue una vez una estrella en ascenso en la DEA, ayudó a borrar del mapa a todo un cartel colombiano y recuperó cientos de millones de dólares en dinero de las drogas. Pero en México, su estilo chocó con un líder de alto nivel al que no le gustaba la forma en que operaba.

“Él no es un burócrata, le concedo eso”, dijo Rubén Oliva, un abogado radicado en Miami que representa a los principales líderes de los cárteles de la droga, incluido un capo colombiano en cuyo caso trabajó Palmeri. "¿Y sabes qué? Y ese es su problema. Es un vaquero.

En respuesta a una lista detallada de preguntas sobre Palmeri, un funcionario de la DEA le dijo a VICE News: “La DEA mantiene a sus 10.000 empleados con los más altos estándares de conducta y profesionalismo. Si bien no podemos comentar sobre los detalles de asuntos específicos del personal, cuando se descubre que un empleado no cumplió con esos estándares, la DEA toma medidas decisivas, incluida la eliminación de la agencia”.

Los críticos de Palmeri dicen que su mandato polémico y de corta duración en México era completamente predecible, y culpan a los líderes de la DEA de crear el escándalo al ponerlo a cargo de uno de los puestos más destacados de la agencia, un puesto responsable no solo de México sino también de Canadá. y Centroamérica. 

“Nadie se sorprendió cuando el tren se descarriló”, dijo una fuente de la DEA. “Fue como una mierda, lo vimos venir. Eligieron a la persona equivocada”. 

diplomacia mariachi

Unas semanas antes del cumpleaños número 50 de Palmeri en octubre de 2020, agentes de la DEA en California arrestaron al exsecretario de Defensa Nacional de México , general Salvador Cienfuegos, por cargos de narcocorrupción. Tomado por sorpresa, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, arremetió contra la DEA y “ la intromisión de todas estas agencias en México”.

“Entraron al país con total libertad”, dijo López Obrador en ese momento. “Hicieron lo que quisieron”.

Detrás de escena, López Obrador amenazaba con restringir las operaciones de la DEA en México . Palmeri, quien había asumido el liderazgo de la DEA en la Ciudad de México a principios de año, quería reparar la relación con sus homólogos de alto nivel en la policía federal mexicana, por lo que decidió invitar a algunos de ellos a su fiesta de cumpleaños.

“¿Qué mejor manera de engendrar diplomacia que invitando a alguien a tu casa a participar en un evento tan personal?” Palmeri le dijo a VICE News. “¿Qué mejor manera que invitarlos, de manera profesional, a tu fiesta de cumpleaños?”

Un ex alto funcionario federal encargado de hacer cumplir la ley se burló de esa explicación.

“Si hicieras un evento para las contrapartes mexicanas, no sería en tu cumpleaños, sería más para promover tu trabajo”, dijo la fuente. “Sería una reunión pequeña en el mejor de los casos para discutir operaciones, no una fiesta de cumpleaños”.

EL PRESIDENTE DE MÉXICO, ANDRÉS MANUEL LÓPEZ OBRADOR, HABLA COMO PARTE DE LA SESIÓN INFORMATIVA DIARIA EN EL PALACIO NACIONAL EL 16 DE DICIEMBRE DE 2021 EN LA CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO. 

Palmeri invitó a los funcionarios mexicanos y sus esposas a una casa que el gobierno de los Estados Unidos estaba alquilando para él y su familia en el Estado de México, en las afueras de los límites de la ciudad de la capital. Por lo general, la vivienda para los funcionarios estadounidenses se limita a un puñado de barrios ricos en la Ciudad de México, en parte por razones de seguridad. Pero la pandemia había complicado la búsqueda de una residencia que Palmeri y su esposa encontraron adecuada. 

Una persona familiarizada con la situación dijo que, debido al trabajo de alto nivel de Palmeri, "todavía obtendría un lugar agradable sin importar nada". Pero, dijo la fuente, los Palmeris maniobraron para obtener más. El lugar que Palmeri y su esposa encontraron de su agrado fue una gran propiedad de alquiler a unos 20 minutos en automóvil de la embajada de los Estados Unidos. La ubicación era inusual, dijo una fuente, y la casa bordeaba la ostentación.

“Tenía una megamansión en el Estado de México”, dijo la fuente. "Ni siquiera se supone que debemos estar allí". 

La documentación de la oficina de vivienda de la embajada estadounidense muestra que sus superiores aprobaron los arreglos. Los registros muestran que Palmeri gastó alrededor de $11,000 por mes en vivienda desde julio hasta principios de octubre de 2020, y alrededor de $16,000 por mes desde finales de octubre hasta noviembre. La asignación de vivienda para un hogar de cuatro personas como el de Palmeri generalmente alcanza un máximo de poco menos de $ 6,000 por mes, que sigue siendo costoso para los estándares de la Ciudad de México, pero Palmeri dijo que todo lo que hizo pasó por los canales adecuados.

“Era una casa grande con una propiedad grande”, dijo. “Pero fue a la tasa del gobierno, fue igual o inferior a la tasa del gobierno”.

Palmeri finalmente se mudó a otra casa señorial en un barrio elegante de la Ciudad de México, pero las fuentes dicen que la fiesta de cumpleaños atrajo la atención por el hecho de que estaba viviendo a lo grande.

“Cometió el error de invitar a todos los ejecutivos de todas las demás agencias”, dijo una persona. “Y aunque esos ejecutivos tienen lindas casas, no es nada comparado con eso. Esta casa era mejor que la casa del embajador, ¿verdad? Ese es el nivel”.

Después de la fiesta, Palmeri presentó un informe de gastos ante la DEA, solicitando el reembolso de los gastos de hospedaje de las contrapartes mexicanas. Palmeri dijo que la cantidad total fue de $736,20, una fracción del total que gastó en el evento. El reembolso fue autorizado inicialmente por los líderes de la DEA, dijo Palmeri, pero luego volvió a atormentarlo.

El 25 de enero de este año, la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia publicó un informe resumen que describe el “mal uso” de los fondos de la DEA en México. Palmeri no fue mencionado por su nombre en el informe, pero describió “fondos para la fiesta de cumpleaños del Director Regional”.“El director regional careció de franqueza al omitir referencias al hecho de que los fondos de representación eran para la fiesta de cumpleaños del director regional, en violación de la política de la DEA”, dice el informe.

Ese es su problema. Él es un vaquero.

Durante el curso de la investigación, “el director regional fue removido de la DEA debido a una investigación separada de la DEA”, dice el informe. “Se rechazó el enjuiciamiento penal del director regional”.

Palmeri aún sostiene que la fiesta fue un éxito diplomático, ayudando a restablecer un vínculo con sus homólogos mexicanos durante la debacle de Cienfuegos. Bajo la presión de México, Estados Unidos finalmente retiró los cargos contra el general y le permitió regresar a casa como un hombre libre.

“Tuvimos una gran caída y necesitábamos controlar los daños”, dijo Palmeri. “Lo recuperé tan bien como iba a ser”.

Me molesta todo este asunto de los Soprano.

Mientras que algunos miembros del personal de la embajada de EE. UU. estaban asombrados por los arreglos de vivienda de Palmeri, otros cuestionaron su conducta en la oficina. Si bien la mayoría de los funcionarios de la DEA tienden a preferir la apariencia abotonada, se sabía que Palmeri a veces usaba atuendos más informales.

“En realidad, es divertido como el infierno”, dijo una fuente. “Todos los tipos de la DEA van a la embajada con traje y corbata. Aquí está Nick con su chándal de los Soprano, o jeans de diseñador, la camisa hasta el ombligo, todo el guido de Nueva York”.

Un ex alto funcionario de EE. UU. en México, Tim Sloan, agregado de país de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), dijo que al menos para las reuniones importantes con el embajador de EE. UU., Palmeri siempre vestía traje y corbata.

“Nick siempre fue serio y profesional”, dijo Sloan. “Los tipos de la DEA que conozco lo amaban. Era el policía de un policía”.

Palmeri también rechazó la acusación de que no vestía profesionalmente: "No tengo ningún chándal en absoluto", dijo. “Resiento todo este asunto de los Soprano, porque es malicioso. Es mezquino.

Nativo de la ciudad de Nueva York, Palmeri comenzó su carrera en el departamento de policía de la ciudad antes de unirse a la DEA en 1997 y escalar posiciones. Documentos revisados ​​por VICE News dicen que Palmeri “no tenía disciplina previa con la DEA”, antes de tener problemas en México. Por el contrario, era un agente condecorado con un récord estelar y “numerosos premios de desempeño de la DEA”. 

Palmeri había realizado un período de servicio en la oficina de la DEA en Guadalajara, México, de 2004 a 2009, y cuando se abrió el puesto principal en la Ciudad de México a mediados de 2019, decidió postularse. Más allá de un ascenso al escalón más alto de la DEA, conocido como “servicio ejecutivo senior”, Palmeri dijo que el trabajo ofrecía la oportunidad de hacer un trabajo impactante. Sintió que estaba calificado para el puesto, que supervisa a los empleados en más de dos docenas de oficinas en toda la región.

“Entendí la cultura mexicana, que es una necesidad si vas a tener éxito”, dijo.

Múltiples fuentes y documentos revisados ​​por VICE News describen un conflicto que surgió casi de inmediato entre Palmeri y su predecesor en México, Donahue, quien había abogado por otro candidato para ocupar el puesto de director regional.El abogado de Donahue, Rob Feitel, se negó a comentar.

Donahue se mudó a la sede de la DEA para servir como subjefe de operaciones extranjeras y se convirtió en el supervisor de Palmeri a principios de 2021. En febrero de ese año, Palmeri envió un correo electrónico pidiéndole a Donahue permiso y fondos para viajar a Florida por asuntos de la DEA. Planeaba asistir a una reunión de supervisores de la DEA en Tampa, luego viajar a Miami para reunirse con una fuente confidencial y dos abogados defensores antes de volar de regreso a México. 

Los correos electrónicos revisados ​​por VICE News muestran que Donahue expresó su preocupación porque Palmeri tenía la intención de reunirse con los abogados defensores sin la presencia de ningún otro miembro del personal de la DEA.

“No planeé traer a nadie conmigo a las reuniones de los abogados defensores, quieren hablar en general sobre la entrega de los acusados ​​en México”, le escribió Palmeri a Donahue.

En sus correos electrónicos, Palmeri describió a uno de los abogados como representante de “peces pesados” del mundo de los cárteles que ahora cooperan con la DEA. El otro abogado, escribió, “representaba a un grupo de colombianos y venezolanos con vínculos con México”. 

Donahue respondió: “Definitivamente cancelar esa parte del viaje y la reunión con esos abogados (sí, tengo preocupaciones)”.

Sin inmutarse, Palmeri decidió hacer el viaje a Miami en su tiempo de vacaciones personales. Un par de horas después de recibir la directiva de Donahue, según muestran los documentos, Palmeri le envió un correo electrónico a un colega de la DEA en México, una persona que se encontraba en Estados Unidos recuperándose de un caso grave de COVID, con el mensaje: "Cu en Miami".

Más tarde, Palmeri le diría a los investigadores de la DEA, y a VICE News, que simplemente no entendió la orden de Donahue de cancelar el viaje, asumiendo que estaba bien continuar siempre y cuando pagara por su cuenta. Los investigadores de la DEA escribieron que su excusa “carece de credibilidad” y que aparentemente había tomado “una decisión inmediata y deliberada” de desobedecer una orden.

“Su desprecio intencional por las instrucciones de su supervisor pone en duda su confiabilidad no solo como empleado de la DEA, sino como supervisor”, le escribió la DEA a Palmeri.

La esposa de Palmeri, Laura, también acompañó el viaje a Florida. Su primera parada fue el 25 de febrero de 2021 en la casa de una fuente confidencial de la DEA, que vivía en una granja en las afueras de Miami. Trajeron una botella de vino a la reunión y Palmeri se sirvió una copa. 

Los tipos de la DEA que conozco lo amaban. Era el policía de un policía.

La fuente, un informante que aprovechó las conexiones con delincuentes para ayudar a la DEA, había trabajado en casos con Palmeri desde 2010, según los registros. La fuente "actualmente no estaba proporcionando información sobre ninguna investigación pendiente específica", pero Palmeri esperaba informarle sobre "nueva información, tendencias, conocimientos sobre lavado de dinero, tráfico de drogas, criptografía, etc. que pueda proporcionar".

Palmeri llevó a otro agente de la DEA a la reunión, según muestran los documentos, pero ese agente no hablaba español con fluidez y no pudo seguir la conversación. Nadie tomó notas.

Mientras Palmeri y su fuente discutían asuntos de la DEA, sus esposas “se sentaban en el otro extremo de la mesa de picnic enfrascadas en su propia conversación”.Palmeri luego reconoció, según un documento, que la presencia de su esposa en la reunión de origen “no fue óptima”.“La reunión tuvo la apariencia de una interacción social”, escribieron los investigadores de la DEA, “y no hubo documentación oficial contemporánea de la DEA sobre el contenido de este informe, los cuales violan la política de la DEA”.

El agente que acompañó a Palmeri regresó más tarde hablando español con fluidez para reunirse nuevamente con la fuente y oficialmente “conmemorar la conversación” con el papeleo de la DEA. Pero eso no sucedió hasta casi dos meses después, después de que Palmeri fuera objeto de escrutinio.

“No hablas con un puto abogado defensor”.

Después de la reunión en la finca de la fuente, Palmeri y su esposa se dirigieron a la casa de un abogado defensor llamado David Macey en los Cayos de Florida, donde se quedaron dos noches. Palmeri dijo que lo consideraba una visita personal. Los documentos muestran que luego les dijo a los investigadores que “se discutieron algunos temas relacionados con la DEA”, aunque sintió que Macey “no tenía el tipo de acceso a México que hubiera sido útil para la DEA”.

“No había tenido un caso con David Macey desde 2013”, dijo Palmeri a VICE News. “No teníamos ningún caso en marcha. No pasaba nada entre nosotros en cuanto a casos activos, casos potenciales, nada. Y así la relación se habría transformado en amistad. No hay nada nefasto en ello. No estábamos haciendo grandes planes sobre temas de la DEA”.

Macey no respondió a las solicitudes de comentarios.

Palmeri dijo que en un momento él y Macey estaban fumando cigarros juntos cuando surgió el tema del caso de manutención infantil de Palmeri en Nueva York. Su hija mayor acababa de cumplir 23 años y se graduó de la universidad, explicó Palmeri, y él estaba en el proceso de tratar de detener los pagos ya que ella ya era adulta. Palmeri estaba manejando el asunto él mismo, pero luchaba por avanzar. Macey se ofreció a ayudar.

Palmeri recordó que Macey le dijo: “Mándame las cosas, las miraré y te diré qué escribir”. Más tarde, dijo Palmeri, le pagó a Macey $1,000 por sus servicios “porque no quería que pareciera un conflicto”.Las reuniones de Palmeri en Florida han estado bajo el mayor escrutinio desde su salida de la DEA, en parte debido al hecho de que otros agentes de la DEA se han enfrentado recientemente a cargos penales por supuestamente recibir pagos de los abogados defensores a cambio de información confidencial. Si bien Palmeri no ha sido acusado de ese tipo de irregularidades, fuentes de la DEA dijeron que debería haber sabido sobre la posible apariencia de irregularidades.

“Uno no habla con un maldito abogado defensor, nunca”, dijo una fuente. “La única vez es con la presencia de un fiscal federal con el que estás trabajando en una investigación, e incluso entonces te das cuenta y preguntas si está bien. Está tan fuera de los límites lo que hizo, no hay forma de que alguien pueda articularlo”.


UN OFICIAL DE LA DEA JUNTO A PAQUETES DE MARIHUANA Y COCAÍNA DURANTE UNA DESCARGA EN PORT EVERGLADES, EN FORT LAUDERDALE, FLORIDA, EL 22 DE NOVIEMBRE DE 2021. - LA GUARDIA COSTERA DE EE. UU. DESCARGÓ MILLONES DE DÓLARES EN DROGAS QUE FUERON INTERCEPTADAS EN EL MAR EN PORT EVERGLADES EL LUNES. MAÑANA. 

Después de dejar la casa de Macey en los Cayos, Palmeri y su esposa regresaron a Miami para otra reunión. Su anfitrión era Rubén Oliva, un abogado defensor de alto poder que había representado al líder de un cartel colombiano que Palmeri había ayudado a investigar.

Oliva también trajo a su esposa y el grupo de cuatro cenó en un restaurante llamado Tutto Pasta. Oliva lo recordó como nada lujoso y envió un recibo AmEx de la cuenta por $286.52. 

Oliva le dijo a VICE News que él y Palmeri discutieron la decisión de invitar a altos funcionarios mexicanos a su fiesta de cumpleaños luego del arresto de Cienfuegos en octubre anterior. La invitación de cumpleaños fue una forma poco ortodoxa pero efectiva para que Palmeri recuperara la confianza, dijo Oliva.

“Así es como se hacen las cosas en México”, dijo Oliva. “Así es como reparas las vallas”. 

Después de que Palmeri fuera investigado por la reunión, reveló que su esposa, a quien conoció mientras trabajaba para la DEA en Guadalajara, tenía una relación financiera con Oliva y trabajaba como traductora a tiempo parcial en su bufete de abogados. Oliva dijo que el trabajo fue mínimo, totalizando menos de $2,000 por año en pagos por trabajo no relacionado con los casos que involucran a Palmeri.

Oliva proporcionó un correo electrónico a VICE News de la esposa de Palmeri diciendo que su esposo había consultado a la Unidad de Ética y Normas de Conducta de la DEA sobre el arreglo. El consejo, que los registros muestran que se solicitó después de la reunión de Miami, decía que debería recusarse de cualquier caso en el que el trabajo de su esposa se cruce con casos “bajo la jurisdicción de su región”.

La carta incluía una nota final de que la opinión “no aborda ningún conflicto que pueda surgir con los abogados con los que ha desarrollado una relación personal”.Oliva se cruzó por primera vez con Palmeri en el caso de Enrique Calle Serna, alias Comba , líder de la violenta banda de los Rastrojos en Colombia. Especialista en “cooperadores”, narcotraficantes que aceptan declararse culpables y ayudar a las autoridades estadounidenses a cambio de una sentencia reducida, Oliva negoció un trato en el que Comba se entregó y acordó ayudar a desmantelar toda su organización. Comba entregó más de $ 450 millones combinados a los gobiernos de EE. UU. y Colombia, con Palmeri trabajando en los aspectos de lavado de dinero del caso para la DEA.

“Él iba y se reunía con mi chico todos los días”, recordó Oliva. “Mi chico pagó mucho dinero. Y no voluntariamente, podría añadir. Un fiscal lo describió de esta manera: 'Vaya, con Comba, realmente sacamos la masa de galletas de ese tazón'. Lo que él (Palmeri) hizo no tiene precedentes”.

Oliva dijo que después de pasar horas con Palmeri, junto con otros agentes y fiscales federales, sentados junto a Comba durante las sesiones informativas, se mantuvieron en contacto y se mantuvieron cordiales. Cuando se reunieron para comer en 2021, dijo Oliva, Comba ya había cumplido su condena. Oliva dijo que él y su cliente no tenían nada que ganar con Palmeri, por lo que sintió que la reunión fue perfectamente apropiada. Todo fue como de costumbre, con Oliva ofreciendo apoyo de otros clientes cooperadores en caso de que Palmeri necesitara ayuda en México.

“Si alguna vez necesitas algo, es posible que puedan ayudarte, son un activo”, dijo Oliva, recordando la conversación. "Siéntete libre de llamarme. Estoy feliz de ayudarte. Feliz de ayudar a los federales. Eso es todo."

Si bien Palmeri insistió en que la comida con Oliva fue “una visita social” en su tiempo libre, los registros muestran que también argumentó que estaba allí tratando de “reforzar el negocio” para la DEA. 

“Si alguien tiene malos motivos, entonces podría ser malo”, dijo Palmeri. “Pero no hay malos motivos aquí. Todo esto es en beneficio del gobierno. El gobierno no perdió. Esto no fue ningún beneficio para Nick Palmeri”.

Los chicos de Nueva York

A principios de marzo de 2021, poco después de que Palmeri regresara de Florida, volvió a enviarle un mensaje a Donahue para solicitarle permiso para viajar de la Ciudad de México a Guadalajara. Cuando Donahue se negó a permitir el viaje, lo cual era inusual dado que estaba dentro del territorio de Palmeri en México, hubo una discusión entre los dos hombres. 

“La gota que colmó el vaso fue que [Palmeri] le dijo a su jefe que se fuera a la mierda”, dijo una fuente.

Palmeri dijo más tarde a los investigadores de la DEA que “creía que la negación era personal”. Los documentos muestran que Donahue les dijo a los investigadores de la DEA que Palmeri "utilizó lenguaje vulgar e insultos", incluso le dijo a Donahue que estaba "comportándose como un imbécil". Palmeri también supuestamente le dijo a Donahue que "hiciera [su] jodido trabajo", que "se fuera a la mierda [él mismo]", según los documentos.

Palmeri luego admitió ante los investigadores de la DEA que su lenguaje era "poco profesional" y que "nunca había hablado con una persona así" antes en su vida. Palmeri también afirmó, según un documento, que Donahue había proporcionado "tergiversaciones" de maldición. palabras utilizadas en su llamado a “intensificar falsamente la acusación”.

El 25 de marzo de 2021, Donahue envió una carta a la Oficina de Responsabilidad Profesional de la DEA expresando su preocupación por Palmeri, acusándolo de “mal juicio, insubordinación, conducta impropia y no seguir instrucciones”. 

“Como representante de la DEA de más alto rango en México, RD Palmeri es un símbolo de la aplicación de la ley federal de los Estados Unidos”, escribió Donahue. “La apariencia de incorrección puede tener un impacto significativo en la reputación de la DEA con nuestras contrapartes policiales nacionales y extranjeras”.

La DEA inició una investigación interna y en junio de 2021 Palmeri fue reasignado de la Ciudad de México a Washington, DC, y reemplazado por un director regional interino. Palmeri estaba siendo reasignado “temporalmente” desde México, según un correo electrónico enviado a los empleados de la DEA, para servir como “administrador asistente adjunto asociado en la Oficina de Inteligencia Especial para liderar y dirigir un mayor apoyo a los esfuerzos de investigación en México y otras regiones extranjeras. ” 

Las fuentes dicen que Palmeri recibió un viático del gobierno que le permitió quedarse en el Ritz Carlton mientras trabajaba en Washington. Varias personas dijeron que Palmeri mantuvo su autorización de seguridad, y una persona dijo que su trabajo estaba "en las instalaciones más seguras que tiene la DEA, con la información más confidencial disponible". 

Cuando se le preguntó sobre su posición después de dejar México, Palmeri le dijo a VICE News: "Mi integridad nunca fue realmente cuestionada".

En cuanto al Ritz, Palmeri dijo que estaba dentro de su presupuesto autorizado: “Nunca pedí más de un centavo por encima de la tarifa del gobierno”Al mismo tiempo, Palmeri estaba siendo investigado por la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia. Parte de ese caso se centró en el dinero utilizado para financiar la Unidad de Investigaciones Sensible (SIU) de la DEA en México, en la que los policías federales mexicanos se someten a una investigación y capacitación especiales en los EE. UU. y luego trabajan en estrecha colaboración con la DEA. El programa ha estado plagado de escándalos , incluida una filtración de inteligencia que condujo a una masacre en 2011 , e informes más recientes de corrupción y disfunción .

La gota que colmó el vaso fue que [Palmeri] le dijo a su jefe que se fuera a la mierda

En el resumen del informe publicado a principios de este año, la Oficina del Inspector General informó haber encontrado "indicaciones de que varias oficinas dentro de la región bajo la supervisión del director regional estaban solicitando y documentando de manera inapropiada el uso de los fondos de la SIU".“Donahue salió, Palmeri entró, hubo una falta de supervisión de la SIU”, dijo una fuente. “No quiero usar la palabra malversación de fondos, pero ciertamente fue una violación de la política de la DEA relacionada con los gastos. de dinero SIU".

A medida que se acumulaban las acusaciones, la DEA decidió que era hora de separarse de Palmeri. El 14 de enero de 2022, la DEA envió una “acción de deportación propuesta” enumerando las razones por las que la agencia planeó despedirlo: “Por no seguir las instrucciones, falta de franqueza, conducta impropia y falta de juicio”. 

“A lo largo de la investigación de la OPR, usted intentó minimizar su conducta”, le dijo la DEA a Palmeri. Sobre sus reuniones en Florida, la agencia escribió: “Como mínimo, esta mezcla de asuntos personales y profesionales con los abogados defensores podría dar lugar a una apariencia de incorrección… Su falta de comprensión de esto plantea dudas sobre su juicio”.

Palmeri cuestionó los cargos, pero después de enterarse de que sería despedido, optó por el “retiro involuntario” de la DEA el 14 de marzo de 2022. La medida le permitió recibir un paquete de jubilación estándar basado en su salario como alto funcionario de la DEA.

“Obtiene un paracaídas dorado”, dijo una fuente. “La persona que finalmente paga el precio es Matt [Donahue] por denunciar”.

El abogado de Palmeri dijo que su cliente tenía derecho a jubilarse en lugar de ser despedido: “No había nada especial en su retiro”, dijo Kirkpatrick. “Ningún paracaídas dorado o la agencia —guiño guiño— dijo: 'Adelante, retírese para que no tengamos que lidiar con esto'. Si ese fuera el caso, habríamos negociado algo más significativo”. 

Se dice que Palmeri es cercano a Ray Donovan, un ex agente especial a cargo de la oficina de la DEA en Nueva York. Donovan jugó un papel importante en la captura de Joaquín “El Chapo” Guzmán, y luego se desempeñó como jefe de operaciones de la DEA y permanece en la agencia.

Se dice que Donovan y otros veteranos de la oficina de la DEA en Nueva York se cuidan entre sí. 

“Dentro de la DEA, hay camarillas y en la alta gerencia cuando surgen, traen a su gente, como en cualquier corporación”, explicó una fuente. “Hay una mafia de Nueva York en la DEA. Cuida a tus muchachos de Nueva York.

Cuando se le preguntó sobre la llamada “Mafia de Nueva York”, Palmeri le dijo a VICE News: “El trato que recibí fue por mérito, no por ninguna relación personal”. En todo caso, dijo, los funcionarios de la DEA de Nueva York “estaban menos dispuestos a ayudar debido a la percepción que uno podría tener, funcionaba en el sentido opuesto”.

Pero otra fuente describió una especie de sistema de patrocinio en los rangos superiores de la DEA.

“Todos estos son tipos que trabajaron juntos o trabajaron juntos en casos y tienen relaciones continuas y llegaron a los niveles superiores”, dijo la persona. “Y a medida que suben más y más, piensan que no se aplican reglas. 

Para aquellos que estaban hartos de Palmeri en México, el hecho de que pudo retirarse en lugar de ser despedido sigue siendo irritante.

“Violó la política, las leyes y el sentido común de la DEA”, dijo una fuente. “La mierda que hizo fue simplemente atroz”.

Otra fuente llamó a Donovan específicamente por permitir el comportamiento de Palmeri. (Donovan no era el supervisor directo de Palmeri, pero estaba por encima de él en la cadena de mando).

“No supervisó al tipo”, dijo la fuente. “Él (Palmeri) se transfirió a México y la jodió tanto que al año tuvo que renunciar. Ese tipo de conducta está arraigada. Significa que te has salido con la tuya antes.

La DEA se negó a que Donovan estuviera disponible para una entrevista con VICE News.Oliva, uno de los abogados que se reunió con Palmeri, culpó a Donahue por guardar rencor y tratar de despedir a Palmeri.

“Nick hizo su trabajo y lo hizo muy bien”, dijo Oliva. “Apenas estaba allí [en México] cuando lo sacaron. Fue porque este tipo, Matt Donahue, le declaró la guerra”.

Donahue, dicen las fuentes, también optó por retirarse de la DEA en lugar de comprometerse con una reasignación obligatoria al final de su carrera y con poca anticipación de la sede de la DEA a Bogotá. Ahora trabaja en el sector privado, según LinkedIn.

Según un documento revisado por VICE News, Donahue ha presentado una “acción de denuncia” relacionada con Palmeri. También se dice que Donahue es “objetivo de varias quejas de EEO”, una referencia a la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, que protege contra la discriminación en el lugar de trabajo.  

Varias fuentes le dijeron a VICE News que estaban felices de que Palmeri se fuera, incluso si eso significaba que Donahue también se vio obligado a renunciar en el proceso.

"¿Qué mensaje envió eso?" preguntó una fuente. “Muestra que un líder está rompiendo las reglas. Y si un líder está rompiendo las reglas, todos pueden romper las reglas”.

Fuente.-Keegan Hamilton en Twitter: @keegan_hamilton

Nathaniel Janowitz y Miguel Fernández-Flores colaboraron con este reportaje.

Corrección: una versión anterior de esta historia decía que Ray Donovan de la DEA estuvo recientemente en la sala del tribunal para el juicio de Genaro García Luna. Este no era el caso.


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