Cuando el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, se reunió con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Washington la semana pasada, la política y las relaciones bilaterales estaban inevitablemente en el centro de atención. Sin embargo, el propósito subyacente de la visita fue económico: celebrar la firma del acuerdo de comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, esencialmente un renovado Tratado de Libre Comercio de América del Norte (solo bajo un nuevo nombre).
Este acuerdo comercial representa una de las dos "apuestas" estratégicas que México realizó por primera vez hace casi 30 años y que, consideradas conjuntamente, han fallado. A pesar de todo su discurso sobre la renovación nacional y la transformación histórica, fracasarán también con López Obrador.
Considere estas apuestas a su vez. La primera fue la dramática decisión de México a mediados de la década de 1990 de poner fin a décadas de proteccionismo e integrarse en la economía mundial. Su pieza central era el TLCAN, un ambicioso tratado que abarcaba el comercio, la inversión, la solución de controversias y otras disposiciones destinadas a proporcionar certeza a largo plazo sobre las reglas del juego.
En cierto modo, la apuesta fue un éxito espectacular. Hoy, México exporta más bienes manufacturados que el resto de América Latina combinada. Sin embargo, esto no se tradujo en un crecimiento más rápido. Durante las últimas dos décadas y media, el crecimiento per cápita promedió menos del 1% anual, lejos de lo que se requiere para construir una sociedad próspera. Es una de las razones por las cuales López Obrador logró la victoria electoral en 2018.
¿Por qué falló esta apuesta? La mala gestión macroeconómica no era la culpable. Tampoco era insuficiente el capital humano o la baja inversión; aquí el desempeño del país se encuentra en torno a los promedios regionales. México creció lentamente porque la productividad se estancó, en gran parte debido a su segunda apuesta.
Esta apuesta se colocó junto al TLCAN y su objetivo era reducir la pobreza y la desigualdad. Esto se lograría dejando intactas las regulaciones anticuadas y disfuncionales de impuestos, trabajo y seguridad social de México, así como sus instituciones para la ejecución de contratos. En cambio, se buscaría la inclusión social a través de una combinación ad hoc de programas adicionales de pensiones, salud, cuidado infantil, vivienda y pobreza.
La idea era que esto permitiría compartir los frutos de un crecimiento más rápido de manera más equitativa. Pero el crecimiento más rápido nunca llegó.
¿Por qué? Piense en la economía mexicana como empujada en dos direcciones opuestas. Por un lado, el TLCAN y las inversiones en capital humano trabajaron para aumentar la productividad. Por otro lado, las complejas regulaciones laborales, impositivas y de seguridad social, junto con la débil aplicación de los contratos, trabajaron hacia una menor productividad. Algo parecido a Penélope en la "Odisea" de Homero, esto desató durante la noche lo que tejió por primera vez durante el día.
López Obrador, en esencia, ha hecho estas dos apuestas nuevamente. Acaba de celebrar con Trump la renovación de la primera apuesta del TLCAN. Desde el comienzo de su administración, también ha continuado con la segunda apuesta.
Las disfuncionales instituciones y regulaciones tributarias, laborales y de seguro social de México todavía están allí, al igual que las conocidas deficiencias de su sistema judicial. Mientras tanto, se persigue la inclusión social, una vez más, a través de combinaciones ad hoc de programas: algunos nuevos, otros viejos con nuevos nombres (de nuevo, como me parece).
Además, el contexto en el que se realizan estas dos apuestas es más complejo que nunca.
La administración López Obrador ha tomado una serie de decisiones controvertidas sobre el sector energético. También se ha embarcado en algunos proyectos de inversión altamente visibles y cuestionables, incluido un tren turístico para circunnavegar la región maya del sur de México. Esto ha aumentado la incertidumbre del sector empresarial y ha amortiguado la inversión privada, deteniendo el pequeño crecimiento que hubo.
Además, la ausencia de una respuesta anticíclica a Covid-19 ha profundizado la inevitable recesión. Asociando tales políticas con rescates corporativos, y reacio a asumir la deuda pública, López Obrador ha insistido en una relativa inacción fiscal, a diferencia de los gobiernos de otros lugares.
Es comprensible que esto haya atraído mucha atención y no poca crítica. Pero eso no debería distraernos del hecho más importante de que las apuestas que México está haciendo con López Obrador son las mismas que antes. No funcionaban cuando las condiciones eran más favorables. Lamentablemente, no hay ninguna razón por la que trabajarán ahora.
Fuente.-Santiago Ley/Ex-Secretario de Hacienda con Ernesto Zedillo/ (Original Link)
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