El tráfico aéreo de Estados Unidos pisó el freno por una falla en las comunicaciones del control de tráfico aéreo. La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó detener los despegues en todos los aeropuertos del país «hasta nuevo aviso». La orden se levantó a las 20:15, según EL PAÍS. Hasta entonces, tocó quedarse en tierra: tener avión, pista y ganas de salir no resolvía el problema.
Los aviones que ya estaban en vuelo sí continuaron hasta sus destinos. Así, entre los que aterrizaban y los que no podían despegar, el cielo se fue vaciando. A las 18:11 quedaban unos 1,000 aviones sobre los 48 estados contiguos —sin Alaska ni Hawái—, cuando una tarde de viernes suele haber más de 5.000 a esa hora. El atasco estaba abajo; arriba, cada vez quedaba menos movimiento.
Así se vació el cielo de Estados Unidos
Aviones en vuelo sobre los 48 Estados contiguos antes y después de la orden de la FAA de dejar en tierra todos los vuelos
Aviones en vuelo, por hora
Gráfico y elaboración: EL PAÍS.
Las torres seguían trabajando; el problema estaba entre un aeropuerto y otro
La avería afectó a los centros de control de rutas, encargados de guiar a los aviones cuando ya han despegado y atraviesan el país a gran altitud. Las torres de los aeropuertos continuaron funcionando, pero eso no bastaba: sin esos centros, los vuelos no podían recorrer el espacio aéreo entre ciudades. La puerta de salida seguía atendida; lo que fallaba era la coordinación del camino.
Los 20 centros que guían a los aviones entre aeropuertos
Espacio aéreo de cada centro de control en ruta sobre los 48 Estados contiguos
Cada centro controla a los aviones en ruta, sobre todo a gran altitud. Los despegues y aterrizajes los guían las torres y los centros de aproximación de cada aeropuerto. El fallo de comunicaciones afectó a los centros en ruta, sin los que los aviones no pueden cruzar el país.
Un antecedente demasiado corto para resultar tranquilizador
Según el recuento de EL PAÍS, fue la tercera vez en la historia de Estados Unidos que se ordenó una suspensión de despegues de este alcance. Las otras dos ocurrieron en circunstancias distintas:
- El 11 de septiembre de 2001, cuando, además de frenar las salidas, se obligó a aterrizar a los más de 4.500 aviones que estaban en vuelo. Esta vez, en cambio, los aparatos que ya estaban en el aire pudieron continuar hasta su destino.
- En enero de 2023, cuando un archivo dañado en el sistema de avisos a pilotos provocó una suspensión de una hora y media. Un archivo: eso bastó entonces para poner en pausa los despegues de todo el país.
Con informacion: Diario Español/ELPAIS/Javier Figueroa/
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